• Design Hotels Made by originals
  Interview #1

• INTERVIEWEE

  브랜든 챈 Brandon Chan,

  디자인호텔스 아시아 마케팅 디렉터

  INTERVIEWER

  제이오에이치

‘디자인호텔스 Design Hotels’는 독자적 관점으로 전 세계의 ‘디자인 호텔’을 선별해 소개하고, 컨설팅과 마케팅 서비스를 제공하는 호텔 플랫폼 이다. 매년 디자인호텔스 멤버가 되기를 희망하는 호텔이 400여 개에 달하지만, 그 중 5% 정도만이 통과할 정도로 까다로운 선정 기준을 고수하는 것으로 알려져 있다. 1993년 설립 이래 현재까지 전 세계 50여 개국의 280여 개 호텔이 멤버 호텔로 선정되었으며, 우리나라에서는 지난해 제이오에이치가 디자인한 네스트호텔 그리고 글래드호텔이 처음으로 디자인호텔스 멤버 호텔이 되었다.

최근 들어 독특한 건축과 인테리어 디자인을 강조하는 ‘부티크 호텔’들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있지만, 디자인호텔스의 관점은 그와도 궤를 달리한다. 그들은 단지 근사한 공간과 가구를 갖춘 것만으로는 ‘디자인 호텔’이라 부르기 어렵다고 말하며, 호텔 전체의 컨셉을 창안한 ‘사람’에 더 큰 비중을 둔다. 이들을 ‘오리지널 Original s ’이라 지칭하며, 심사 과정에서도 ‘오리지널’을 직접 찾아가 비전과 태도를 보는 것을 가장 중요한 단계로 여긴다. 디자인호텔스의 모토가 ‘Made by Originals’인 것은 그런 맥락이다.

“우리에게 강렬하게 기억을 남기는 것은 대개 사소한 디테일입니다. 고객을 위해 준비한 세심한 배려가 그곳을 특별한 공간으로 만듭니다.” 지난 4월 한국을 찾은 디자인호텔스 아시아 마케팅 디렉터인 브랜든 챈 Brandon Chan은 호텔을 만든 이의 열정과 헌신이 무엇보다 중요하다고 말한다. 그리고 이것이 디자인호텔스가 네스트호텔과 글래드호텔을 멤버 호텔로 선정한 가장 큰 이유라고 밝힌다.

디자인호텔스의 웹사이트. 디자인호텔스에서 엄선한 멤버 호텔들을 지역별로 살펴볼 수 있으며, 바로 온라인 예약도 가능하다.

디자인호텔스는 어떻게 설립되었나요? 디자인호텔스의 설립자이자 CEO인 클라우스 센들링거 Claus Sendlinger는 20년 전 거대 체인 호텔이 아닌, 좀 더 독립적인 호텔들에 관심을 갖기 시작했습니다. 힐튼 호텔, 하얏트 호텔 같은 글로벌 체인 호텔은 뉴욕이든, 런던이든 어디에 가도 비슷비슷한 경험을 하게 되는데, 그가 원한 것은 독창적인 경험을 할 수 있는 호텔이었습니다. 당시만 해도 ‘디자인 호텔’이라는 카테고리가 정립되어 있지 않은 상황이었죠. 클라우스는 여행을 하면서 독창적인 호텔을 몇 군데 발견했고, 호텔 오너들을 만나 구상 중인 ‘디자인호텔스’ 플랫폼에 대해 이야기했습니다.

그렇게 열 개의 호텔들이 멤버로 모였고, 이를 바탕으로 1993년 ‘디자인호텔스’가 설립되었습니다.

디자인호텔스에서 생각하는 ‘디자인 호텔’의 본질은 무엇인가요? 우리가 중요하게 여기는 영역이 몇 가지 있습니다. 물론 건축과 디자인이 중요한 기준입니다. 하지만 우리는 단순히 미적인 측면을 넘어 호텔을 만든 이가 ‘창의적인 비전’을 가졌는지를 살핍니다. 우리가 이야기하는 ‘ 오리지널 Originals’란 호텔 전체의 컨셉을 창안해낸 사람을 가리킵니다. 이는 호텔 오너일 수도 있고, 때로는 건축가나 디자이너일 수도 있죠. 우리는 그 ‘오리지널’이 가진 열정과 헌신적인 태도가 매우 중요하다고 생각합니다. 또한 기업의 사회적 책임도 보고 있습니다. 예를 들면, 호텔이 환경을 보호하는 일에 적극적인지, 호텔에 친환경적인 정책이 어떤 식으로 마련되어 있는지를 봅니다.

디자인호텔스에서 꼽은 인상적인 멤버 호텔 세 곳. 중국 상하이의 ‘워터하우스The waterhouse’, 독일 베를린의 ‘다스 슈트 Das Stue’, 영국 런던의 ‘타운 홀Town Hall Hotel & Apartments’(차례대로 이미지 두 컷씩). 오래된 건물을 리노베이션했다는 공통점을 갖는다.

최종 멤버로 결정되기까지 어떤 과정을 거치게 되는지 궁금합니다. 우선 지원서를 받으면 리서치 팀이 해당 호텔에 대해 전반적인 조사에 착수합니다. 호텔 소유주가 누구인지, 디자이너가 누구인지, 건축가가 누구인지 등등을 자세히 알아보는 단계입니다. 그후 비즈니스 디벨롭먼트 팀이 지원 호텔을 직접 방문합니다. 호텔 오너나 ‘오리지널’이 될 수 있는 사람들과 직접 만나 호텔의 전반적인 컨셉을 자세히 듣고 이해하는 단계입니다. 이 미팅을 통해 건축, 인테리어, 헤리티지/역사, 호텔 소유주의 비전, 사회적 책임 의식, 호텔이 위치한 지역과의 연계성 등의 영역에 평가를 내리게 됩니다. 그래서 지원 호텔이 디자인호텔스와 잘 맞는지, 같은 지향점을 공유하는지 등을 판단하게 됩니다. 이 과정을 우리는 ‘브랜드 핏 Brand Fit’이라고 부릅니다. 브랜드 핏까지 충족하게 되면, 그 다음으로 호텔과 구체적인 조건, 약관, 계약에 대한 조율 단계로 넘어가게 됩니다. 이렇게 최종 멤버로 선정하는 데 짧게는 4주에서 20주까지 소요됩니다.

‘브랜드 핏’을 판단하는 비즈니스 디벨롭먼트 팀은 어떻게 구성되나요? 비즈니스 디벨롭먼트 팀은 베를린, 싱가포르, 뉴욕에 부서가 있으며, 인원은 여섯 명 정도로 구성됩니다. 여행업계, 호텔업계에서 서로 다른 이력을 가지고 있는 이들입니다. 항공사나 여행사에서 근무했던 사람도 있고, 주요 체인호텔이나 인디펜던트 호텔에서 근무했던 이도 있습니다. 이들은 각자의 관점을 공유하여 지원 호텔에 대해 제대로 평가를 내리는 것을 목표로 합니다. 만약 지원 호텔 근처에 디자인호텔스 멤버가 있으면 그들의 이야기도 듣습니다. 최대한 객관적인 정보들을 많이 수집한 뒤 판단하려고 합니다.

“우리가 이야기하는 ‘오리지널 Originals’이란 호텔 전체의 컨셉을 창안해낸 사람을 가리킵니다. 이는 호텔 오너일 수도 있고, 때로는 건축가나 디자이너일 수도 있죠. 우리는 그 ‘오리지널’이 가진 열정과 헌신적인 태도가 매우 중요하다고 생각합니다.”

디자인호텔스는 CEO 클라우스 센들링거 Claus Sendlinger를 비롯하여, 호텔, 항공사, 여행사, 스포츠, 공연업계 등 다양한 분야의 전문가들이 함께 운영하고 있다. 베를린 본사에는 ‘창조적인 허브’ 역할을 하는 ‘브랜드 랩’이 있으며, 내부 디자이너들의 워크샵뿐 아니라 외부 파트너들을 초청해 쇼케이스, 북 런칭 쇼 등의 이벤트를 진행한다.